Banyak bukti terhadapnya didasarkan pada dua penyelidik pembakaran yang percaya bahwa api 'berbicara' kepada Anda, bahwa api telah menghancurkan bukti.
Mereka mengandalkan teknik investigasi kebakaran janggal.
Baca Juga : Dinobatkan Jadi Wanita Paling Subur, Maryam Nabatanzi Lahirkan 44 Orang Anak dari Rahimnya
Para jaksa menggambarkan Willingham sebagai pria dengan kepribadian gelap dengan merujuk poster "Iron Maiden" yang digantung di rumahnya, menunjukkan kekerasan & kematian.
Dia juga memiliki tato tengkorak, dan meyakini rumah ini sengaja diubah menjadi jebakan maut.
Namun sayang itu hanya kiasan klise yang tidak membuktikan apapun.
Hingga akhirnya seorang informan dari penjara bernama Johnny Webb mengatakan pada pihak berwenang bahwa Willingham mengaku membakar.
Dia dijatuhi hukuman mati dengan serangkaian banding gagal dan dieksekusi dengan suntik mematikan pada 17 Februari 2004.
Baca Juga : Usai Makan Burger, Bibir Remaja Ini Terus Membengkak Tiap Jam
Namun, dalam laporan David Grann untuk The New Yorker, Trail By Fire memberikan informasi baru menunjukkan bahawa bukti pembakaran salah diartikan dan tidak akurat.
Willingham sepenuhnya tidak bersalah, meskipun Webb memberitahu bahwa mungkin Grann yang mungkin salah menjelaskan.
10 Tahun setelah film diterbitkan, film itu diadaptasi menjadi film dengan O'Cornell sebagai Willingham dan Laura Dern sebagai Elizabeth Gilbert.