Anggota keluarga dinasti Ptolemeus sering menikahi saudaranya sendiri, dengan alasan untuk menjaga kemurnian garis keturunan.
Kedua orang tuanya juga merupakan saudara sendiri yang berasal dari dinasti Ptolemeus.
Ingin mempertahankan budaya leluhur, Cleopatra akhirnya juga menikahi kedua kakak laki-lakinya.
Sementara Cleopatra dikenal dalam budaya populer karena bentuk tubuhnya yang ramping dan kecantikan yang memukau, kemungkinan besar dia tidak seperti itu sama sekali.
Secara khusus, para arkeolog percaya Cleopatra menderita obesitas, dan keluarganya harus disalahkan.
Dalam tradisi Ptolemy, keluarga Cleopatra secara teratur melakukan inses (perkawinan atau hubungan seksual sedarah).
Obesitas dalam keluarganya diperburuk oleh inses, dan banyak yang percaya dia dan saudara laki-laki dan perempuannya sama-sama menderita hal tersebut.